A Química vista por ... Maria Calhaco

A Química vista por ...  Maria Calhaco 

Formanda do curso PRR “Química Verde: do conhecimento à ação” edição 2026 

 

Fonte imagem: Scripps Research, 2022

A química é amplamente reconhecida pela comunidade científica mundial como uma ciência que se dedica ao estudo da matéria, da sua constituição, das suas propriedades e das transformações inerentes. Agora pergunto: quando olhamos à nossa volta encontramos algo que não seja resultado de processos químicos? Muito dificilmente, para não dizer, impossível. A química está presente em tudo o que nos rodeia e no nosso quotidiano, fazendo parte integrante da sociedade, por vezes de forma surpreendente. No entanto, embora muito do progresso da nossa sociedade se deva aos avanços da química, quer no aumento da esperança média de vida assim como da qualidade da mesma, esta acaba por apresentar igualmente alguns efeitos negativos que facilmente podem passar-nos despercebidos.

Um dos exemplos mais impactantes de efeitos negativos da química na comunidade mundial, é a presença de substâncias perfluoroalquiladas e/ou polifluoroalquiladas (PFAS) na constituição de diversos materiais utilizados nas mais diferentes indústrias como a têxtil, a médica e a alimentar. Estes contaminantes, também conhecidos como forever chemicals, devido à elevada resistência que apresentam à decomposição em contextos químicos e biológicos, estão diariamente em contacto com uma esmagadora maioria da sociedade através da utilização de utensílios de cozinha, em particular nos materiais antiaderentes. Devido à sua difícil decomposição, estes apresentam inerentemente uma elevada acumulação no meio ambiente e no organismo dos seres-vivos, estando associados a imensas doenças, como o cancro, neurodegenerativas, metabólicas e imunológicas. É assim importante e absolutamente emergente, mitigar a utilização destes compostos devido, por exemplo a evidências existentes entre a exposição destes materiais com a qualidade do sémen, levando a possíveis problemas associados à fertilidade.

Já como exemplo de efeitos positivos da química na nossa sociedade, somos todos levados rapidamente a pensar na sua integração em várias indústrias como a alimentar, a energética e, obviamente, na indústria farmacêutica e cosmética. De particular destaque na indústria farmacêutica, visto que teve e continua a ter, um papel crucial e insubstituível, já que permitiu o aumento da esperança média de vida e a qualidade de mesma, desde a descoberta, desenvolvimento, fabrico e comercialização de vacinas e fármacos eficazes no tratamento de diversas patologias, no seu diagnóstico e rastreabilidade. No entanto, este é um caso que se transforma também num aspeto negativo da química, uma vez que

com o crescimento exponencial da população mundial, existe a necessidade de uma maior produção destes produtos, na otimização dos processos para sua obtenção e na melhoria dos mesmos, no sentido de mitigar o efeito da multirresistência dos fármacos atuais (em especial dos antibióticos), o que leva a uma maior produção da quantidade de resíduos, bem como subprodutos, tendo um forte impacto ambiental e socioeconómico. Como consequências, temos evidentemente o aumento das emissões de gases com efeito de estufa (GEE), aquecimento global, alterações climáticas, contaminação das águas e solos, entre outras.

Assim, de modo a colmatar e a minimizar as lacunas ambientais inerentes ao contributo da química clássica, equipas multidisciplinares optam por utilizar processos mais sustentáveis que sejam eficientes, seletivos, robustos, económicos e mais amigos do ambiente, contribuindo assim para uma economia circular.

Na minha opinião, e como referido anteriormente, é fundamental o desenvolvimento de processos integrados na química verde, com o intuito da redução dos impactos associados à geração de produtos não desejados, com impacto social e económico significativo.

 

Referências 

Scripps Research. (2022). Chemistry’s impact today. Scripps Research Magazine. https://magazine.scripps.edu/features/2022/spring-summer/chemistrys-impact-today/, (consultado a 31 de março de 2026).