O ar que respiramos é química, a água que bebemos é química, o pequeno almoço é química, o nosso corpo é química e até a má disposição de uma segunda-feira deve ter alguma explicação química.
A ideia de que a palavra “químico” significa automaticamente algo artificial, perigoso ou tóxico é demasiado simples. A Química vai para além dos laboratórios, das fábricas ou dos produtos com rótulos assustadores. Está em quase tudo o que usamos e fazemos.
A palestra com o Professor João Paulo Leal mostra bem esta relação complicada. A Química pode fazer lembrar poluição, fumos, descargas, pesticidas, plásticos nos oceanos ou substâncias perigosas, mas olhar só para isso é como olhar para uma oficina de soldadura e ver apenas faíscas, fumos e riscos, esquecendo tudo aquilo que ali é construído.
Sem ela, não teríamos muitos medicamentos, vacinas, anestesias, desinfetantes ou tratamentos que salvam vidas. Uma simples Aspirina, que se toma sem pensar muito no assunto, é resultado de conhecimento químico.
Na cozinha transformamos substâncias. Fazer pão, estrelar um ovo, conservar alimentos, controlar a qualidade da água ou evitar contaminações envolve processos químicos.
No Ambiente é também a Química que permite medir a qualidade do ar, analisar a água, tratar efluentes, descontaminar solos, reciclar materiais e desenvolver soluções mais sustentáveis.
Claro que existem desvantagens. Produtos perigosos mal utilizados, resíduos mal geridos, acidentes industriais, metais pesados, excesso de plásticos ou pesticidas usados sem critério são problemas reais. A Química pode causar danos quando é usada sem cuidado, sem controlo ou apenas com interesse económico. Nem tudo o que é natural é bom, nem tudo o que é feito em laboratório é mau. Há venenos na natureza e há medicamentos feitos pela ciência que salvam vidas.
Na verdade, a Química está muito mais ligada à vida do que a qualquer imagem assustadora que às vezes temos dela. Está nos medicamentos, nos alimentos, na roupa, nos materiais de construção, nos transportes, nos combustíveis, nos detergentes, nos cosméticos, no nosso corpo e até no amor.
Pode trazer riscos quando é mal usada, mas também está na base de muitas soluções que tornam a nossa vida mais segura, mais confortável e mais saudável.
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