Não posso dizer que desde criança vivi fascinada pela química, mas fiquei fascinada com a química lecionada pela minha professora no décimo primeiro ano. Na verdade a memória não me ajuda quando se trata de detalhes, mas sei que foi nessa época que percebi que a química faria parte do meu percurso de vida.
Sabemos que, na civilização atual, a química e a tecnologia química são de extrema importância pois suprem muitas das necessidades vitais da sociedade e proporcionam numerosos benefícios para a humanidade. Muitos estudantes pensam que a química é uma ciência que está apenas limitada às pesquisas feitas em laboratório e à produção industrial. Muito pelo contrário, está muito presente no nosso quotidiano. A química é importante na saúde, como por exemplo, na pesquisa e produção de medicamentos e vacinas, permitindo combater doenças e epidemias, como é o caso do combate à varíola, à malária e esperemos que, o mais rapidamente possível, ao novo coronavírus SARS-CoV-2. Na agricultura, a química permite produzir adubos que enriquecem o solo permitindo mais e melhores colheitas. A química está envolvida no desenvolvimento de processos tecnológicos que possibilitam a síntese de produtos químicos mais baratos e mais eficientes. Graças à química, o mundo tornou-se muito mais confortável para se viver. Computadores, telemóveis, cinema, livros, jornais, roupas, materiais sintéticos, carros, são resultado da criatividade química.
No entanto, com o enorme progresso tecnológico e a utilização descontrolada de recursos, exerce-se uma enorme pressão sobre o meio ambiente. Uma das grandes ameaças, para os seres vivos e para o ambiente, é a libertação de resíduos químicos, tóxicos e altamente nocivos para a atmosfera, rios e solos contaminando‐os assim. Por outro lado, com a ciência química a produzir novos materiais cada vez mais resistentes ao tempo, às intempéries, à fermentação, à combustão...e numa sociedade caracterizada por um consumo em massa, em que os resíduos sólidos urbanos não param de aumentar e com o lixo a “melhorar de qualidade”, é necessário promover desde cedo uma consciencialização e uma atitude mais participativa de cada cidadão.
O respeito pelo ambiente e a atenção à disponibilidade limitada de recursos materiais e de energia têm de passar a ser os componentes integrais do planeamento, desenvolvimento e aplicação das tecnologias químicas uma vez que, presentemente, a química e atividades afins são direta ou indiretamente responsáveis pelas perturbações do meio ambiente. Podemos dizer que a química modificou o mundo, para o melhor e para o pior. Neste sentido, a química deverá ser praticada de modo a contribuir para colocar a civilização na rota do Desenvolvimento Sustentável, necessitando para isso que ela própria seja também sustentável. Nesta perspetiva, a educação dos nossos jovens dever-se-á centrar em propostas pedagógicas que orientem para uma mudança de comportamentos individuais e que levem a uma maior consciencialização ambiental dos educandos, fazendo-os compreender que somos parte integrante do sistema ecológico. Será muito importante educar os jovens com ética, humanismo e sentido de justiça, de modo a que possamos dizer que a Química é uma ciência que pode tornar o Mundo melhor.
Maria da Luz Martinho Fernandes
Professora na Escola Secundária André de Gouveia, Évora
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