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Assistimos a um crescente aumento do
interesse pela preservação do meio ambiente e preocupamo-nos com a escolha de
comportamentos adequados. Sabemos que não é possível continuar a retirar da
natureza, e a agredi-la simultaneamente.
A Química tem sido entendida como
mais uma fonte de poluição ambiental. Mas na verdade a Química é uma presença
constante nas nossas vidas, e para além de ser o “remédio” para inúmeras
questões de saúde e a solução para muitos problemas - sem ela não existiria
vida.
A maioria das pessoas associa a
refinação do petróleo e a química pesada de produção de polímeros, tintas,
resinas, fertilizantes e outros com um forte impacto ambiental, gerador de
quantidades enormes de resíduos, muitos deles tóxicos. Mas importa salientar
que na indústria farmacêutica por cada quilo de produto farmacêutico, são
produzidas 25 a 100 kg (ou mais) de resíduos. Na indústria química pesada, a
geração de resíduos é consideravelmente menor: um a cinco quilos de resíduos
por quilo de composto produzido. Verifica-se então um elevado impacto
ambiental.
Para menorizar estes “atentados”,
surge um novo conceito: conceito de química verde, que assenta na procura de
processos sintéticos benignos, que reduzam o impacto ambiental, dentro do
contexto de manutenção do padrão de exigência da sociedade moderna. Isto
significa ter rápida e facilmente, medicamentos disponíveis no mercado a um
custo menor, mas com elevados padrões de qualidade. A adoção dos doze
princípios da química verde pode proporcionar maior eficiência, como redução do
impacto ambiental durante a síntese química farmacêutica. No entanto, embora a
maioria dos princípios possa ter uma transposição direta para a química
farmacêutica, devido à sua especificidade, alguns não são transponíveis. Os
princípios do desenvolvimento de produtos seguros e do desenvolvimento no
sentido da degradação não são aplicáveis. Os fármacos têm uma atividade
farmacológica precisa, que muitas vezes passa por serem moléculas altamente
tóxicas, como é o caso dos anti tumorais citotóxicos.
É claro que, sempre que possível,
devem ser incorporados reagentes provenientes de fontes renováveis, em
detrimento dos derivados da refinação do petróleo. Embora alguns medicamentos
sejam de origem natural e possam ser isolados a partir de plantas, esta
alternativa está quase sempre colocada de parte, devido aos elevados custos de
extração e purificação associados à obtenção de reduzidas quantidades das
moléculas desejadas.
Importa referir os 12 princípios da
Química verde:
-Prevenção de resíduos. Evitar a
produção de resíduos e desperdícios é preferível ao seu tratamento após a
formação.
-Economia atómica. Os métodos
sintéticos devem ser desenvolvidos no sentido de maximizar a incorporação de
todos os materiais de partida no produto final.
-Síntese de produtos menos perigosos.
Sempre que possível, a síntese de um produto deve utilizar e originar substâncias
de pouca ou nenhuma toxicidade para a saúde humana e o ambiente.
-Desenvolvimento de produtos seguros.
Os produtos devem ser desenvolvidos no sentido de poderem realizar a função
desejada e, simultaneamente, não serem tóxicos.
-O uso de substâncias auxiliares,
estas substâncias devem ser inócuas e utilizadas na menor quantidade
necessária.
-Eficiência energética. As
necessidades energéticas devem ser consideradas ao nível do seu impacto
económico e ambiental, e devem ser minimizadas.
-Sempre que seja técnica e
economicamente viável, a utilização de matérias-primas renováveis deve ser
escolhida em detrimento de fontes não renováveis.
-Evitar a formação de derivados. Se
possível, evitada, porque estas etapas requerem reagentes adicionais e tendem a
aumentar a geração de resíduos.
-Catálise. Os reagentes catalíticos
(tão seletivos quanto possível) são melhores do que os reagentes
estequiométricos, uma vez que são utilizados em quantidades relativamente
reduzidas. Sempre que possível, deve promover-se a reciclagem e reutilização
dos catalisadores.
-Desenvolvimento no sentido da
degradação. Os produtos, após exercerem a sua função, não devem persistir no
ambiente.
-Prevenção da poluição. É necessário
desenvolver metodologias analíticas que viabilizem a monitorização e o controlo
dos processos, em tempo real, antes da formação de substâncias nocivas.
-Química intrinsecamente segura. As
substâncias, bem como o modo como são utilizadas no processo, devem ser
escolhidas a fim de minimizar potenciais acidentes, incluindo derrames,
explosões e incêndios.
A química verde requer uma
multiplicidade de perspetivas, incorporando as componentes científica,
tecnológica e económica. Necessita de investigadores com competências
necessárias para uma abordagem multidisciplinar da química para que as suas
atividades tenham impacto. Ao longo dos últimos anos, verificou-se um
crescimento da produtividade da investigação, cresceu também o número de
estudantes de licenciatura e mestrado em áreas relacionadas com a química
sustentável.
Referências Bibliográficas:
* Licenciada em Filosofia e Estudante da
pós-graduação em Ambiente, Sustentabilidade e Educação | e-learning | Universidade de Évora
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