A Química vista por ... Filipe Teixeira Estudante da Pós-graduação em Ambiente, Sustentabilidade e Educação da Universidade de Évora 25/26

O ar que respiramos é química, a água que bebemos é química, o pequeno almoço é química, o nosso corpo é química e até a má disposição de uma segunda-feira deve ter alguma explicação química.

A ideia de que a palavra “químico” significa automaticamente algo artificial, perigoso ou tóxico é demasiado simples. A Química vai para além dos laboratórios, das fábricas ou dos produtos com rótulos assustadores. Está em quase tudo o que usamos e fazemos.

A palestra com o Professor João Paulo Leal mostra bem esta relação complicada. A Química pode fazer lembrar poluição, fumos, descargas, pesticidas, plásticos nos oceanos ou substâncias perigosas, mas olhar só para isso é como olhar para uma oficina de soldadura e ver apenas faíscas, fumos e riscos, esquecendo tudo aquilo que ali é construído.

Sem ela, não teríamos muitos medicamentos, vacinas, anestesias, desinfetantes ou tratamentos que salvam vidas. Uma simples Aspirina, que se toma sem pensar muito no assunto, é resultado de conhecimento químico.

Na cozinha transformamos substâncias. Fazer pão, estrelar um ovo, conservar alimentos, controlar a qualidade da água ou evitar contaminações envolve processos químicos.

No Ambiente é também a Química que permite medir a qualidade do ar, analisar a água, tratar efluentes, descontaminar solos, reciclar materiais e desenvolver soluções mais sustentáveis.

Claro que existem desvantagens. Produtos perigosos mal utilizados, resíduos mal geridos, acidentes industriais, metais pesados, excesso de plásticos ou pesticidas usados sem critério são problemas reais. A Química pode causar danos quando é usada sem cuidado, sem controlo ou apenas com interesse económico. Nem tudo o que é natural é bom, nem tudo o que é feito em laboratório é mau. Há venenos na natureza e há medicamentos feitos pela ciência que salvam vidas.

Na verdade, a Química está muito mais ligada à vida do que a qualquer imagem assustadora que às vezes temos dela. Está nos medicamentos, nos alimentos, na roupa, nos materiais de construção, nos transportes, nos combustíveis, nos detergentes, nos cosméticos, no nosso corpo e até no amor.

Pode trazer riscos quando é mal usada, mas também está na base de muitas soluções que tornam a nossa vida mais segura, mais confortável e mais saudável.

 

 

A Química vista por ... Dianira Maurício Estudante da Pós-graduação em Ambiente, Sustentabilidade e Educação da Universidade de Évora 25/26

A Química e a Tecnologia Química constituem um dos pilares fundamentais da civilização. Estão presentes em praticamente todos os aspetos da vida quotidiana, desde os alimentos que consumimos, aos medicamentos que tomamos, aos materiais que utilizamos e às tecnologias que nos rodeiam. Neste sentido, é impossível conceber a sociedade sem a intervenção da Química, quer na produção de bens essenciais, quer no desenvolvimento científico e tecnológico que sustenta o progresso humano.

Tal como foi referido na palestra do Professor João Paulo Leal, “Química e Sociedade: ligações perigosas?”, tudo a nossa volta é constituído por substâncias químicas, incluindo o próprio corpo humano. Esta afirmação é particularmente importante porque desmonta uma percepção comum na sociedade: a ideia de que a Química é algo artificial, perigoso ou negativo por natureza. Pelo contrário a Química não é boa, nem má, ela é uma ciência que descreve e transforma a matéria, sendo o uso que dela fazemos que determina os seus impactos.

No entanto, apesar dos seus contributos decisivos para o aumento da qualidade de vida, da esperança média de vida e do desenvolvimento tecnológico, a Química é frequentemente associada a uma imagem negativa. Nos meios de comunicação social e em campanhas publicitárias recentes de grandes marcas como o Pingo Doce, o Lidl e o Continente, verifica-se uma tendência para reforçar a ideia de “químico” como algo artificial ou potencialmente prejudicial. Embora algumas destas campanhas tenham uma componente humorística, acabam por contribuir pouco para a literacia científica e para uma compreensão mais correta da Química na sociedade.

Na realidade, muitos dos avanços mais importantes da humanidade dependem diretamente da Química. Na área da saúde, por exemplo: o desenvolvimento de medicamentos como antibióticos, analgésicos e vacinas permitiu controlar doenças que anteriormente eram fatais. Na alimentação, a utilização de fertilizantes, conservantes e técnicas de processamento aumentou significativamente a produção agrícola e a segurança alimentar, permitindo alimentar a população mundial em crescimento.

Contudo, estes benefícios não podem ser analisados de forma isolada, sem considerar os seus impactos ambientais e sociais. A poluição dos oceanos, a contaminação dos solos e da água, e as alterações climáticas são em parte consequência do uso intensivo de produtos químicos e de modelos industriais pouco sustentáveis. A Química surge também associada a desafios globais que exigem soluções urgentes e inovadoras.

É neste ponto que a Química se torna parte da solução. Como foi destacado pelo Professor João Paulo Leal na sua palestra, a investigação química atual está fortemente orientada para a sustentabilidade. Exemplos disso incluem o desenvolvimento de processos de reciclagem de materiais críticos, como terras raras, a criação de combustíveis mais limpos, o aproveitamento de resíduos industriais e o desenvolvimento de materiais mais sustentáveis e eficientes do ponto de vista energético.

Um exemplo concreto é o avanço na química dos materiais e na ciência dos polímeros, que permite criar soluções como superfícies antimicrobianas, embalagens biodegradáveis ou sistemas de purificação de água mais eficientes. Outro exemplo relevante é o desenvolvimento de baterias mais sustentáveis e de tecnologias de armazenamento de energia, essenciais para a transição energética e para a redução das emissões de gases com efeito de estufa.

Neste contexto, a Química não deve ser vista apenas como uma fonte de problemas ambientais, mas também como uma ferramenta essencial para os resolver. No entanto isso exige responsabilidade científica, regulamentação adequada e uma maior consciência social sobre o papel desta ciência.

Em síntese, a Química está profundamente ligada à vida humana, a saúde, ao desenvolvimento tecnológico e a sustentabilidade do planeta. O desafio não é rejeitar a Química, mas sim compreender o seu funcionamento e utilizá-la de forma responsável e informada. Tal como foi sublinhado na palestra do Professor João Paulo Leal, "a ligação mais perigosa não é a que temos com a Química, mas sim a falta de compreensão sobre o seu papel central na sociedade".

Assim, a literacia científica torna-se essencial para que possamos avaliar criticamente os benefícios e os riscos da Química, e para que possamos participar de forma consciente nas decisões que influenciam o futuro do planeta.

 

Referências bibliográficas

-Brundtland, G. H. (1987). Report of the World Commission on Environment and Development: Our Common Future. United Nations.

-Leal, J. P. (2026). Química e Sociedade: ligações perigosas? Palestra proferida no âmbito da unidade curricular (Universidade de Évora).

-“Química e Sociedade”. (2011). Diário do Sul.

-“Química nas nossas vidas”. (2011). Ciência Hoje.

-UNESCO. (2011). Chemistry and Life. The UNESCO Courier, January–March 2011.

 

A Química vista por ... José Cruz Pirocas Estudante da Pós-graduação em Ambiente, Sustentabilidade e Educação da Universidade de Évora 25/26

 

 

A química é a minha companheira diária, pelo menos nos últimos vinte anos, em contexto de atividade profissional. Tenho por isso uma visão e opinião de muita proximidade com esta área tão vasta e útil à nossa sociedade. Desta minha experiência, a minha “química” não é da produção fabril nas suas mais variadas aplicações, mas a da química ao serviço da saúde pública.

A química associada a um laboratório de ensaios, que realiza a análise a múltiplos parâmetros químicos, e cujos resultados indicam se a água está adequada ao fim a que se destina… se a podemos consumir, se pode ser utilizada na industria alimentar, se pode ser utilizada na industria farmacêutica, se está em conformidade para fins desportivos e recreativos, ou, se sendo de matriz residual se está em cumprimento para descarga em meio recetor.

Ou a da química associada ao tratamento de águas, que permite ajustar, adequar, corrigir uma água a esse mesmo fim a que se destina. Este tratamento de águas, que permite captar, tratar e distribuir água para consumo humano, em segurança e cumprindo rigorosos critérios de tratamento químico, que permite tratar uma água industrial, promovendo a proteção da instalação e longevidade operacional da mesma, que permite reunir condições adversas para o desenvolvimento de microrganismos patogénicos com disseminação através da massa de água ou aerossóis. 

Por esta breve exposição, as vantagens são muitas. Sem esta “química” ao serviço da saúde publica, a nossa relação com a água seria bem diferente, recuando até algumas décadas e gerações. Estaríamos situados algures num tempo dos nossos antepassados.

Contudo, para que um laboratório realize as suas análises, ou uma empresa ou entidade promova o tratamento químico de uma água, existem um conjunto ações que geram um impacto negativo. As análises laboratoriais requerem um conjunto elevado e variado de produtos químicos, para preparar e conservar as amostras e realizar as análises, e na área do tratamento de águas, a utilização de variadas gamas de produtos químicos, entre biocidas oxidantes e não oxidantes, floculantes, algicidas, inibidores de corrosão e incrustação, correção de pH, etc, que geram subprodutos e/ou devido ao seu não total decaimento ou reação, presença em águas residuais, o que requer pré-tratamento adequado à sua eliminação.

As vantagens e desvantagens são sempre dois pesos na balança, de uma química ao serviço da sociedade.

Saindo agora desta opinião mais em específico, posso afirmar que de um modo abrangente a Química desempenha um papel central na sociedade contemporânea, sendo responsável por avanços significativos que transformaram profundamente a vida humana. Graças ao desenvolvimento químico, foi possível criar medicamentos que salvam milhões de vidas, melhorar a produção agrícola através de fertilizantes e pesticidas, e desenvolver materiais inovadores que facilitam o quotidiano, como plásticos, tecidos sintéticos e dispositivos eletrónicos. Assim, a Química contribui diretamente para o aumento da esperança média de vida e para o conforto das populações.

No entanto, este progresso não está isento de consequências. Ao longo da história, a utilização inadequada ou excessiva de produtos químicos tem provocado graves problemas ambientais, como a poluição do ar, da água e dos solos. Além disso, certas substâncias químicas apresentam riscos para a saúde humana, podendo causar doenças quando não são devidamente controladas. Catástrofes industriais e o uso de armas químicas também evidenciam o potencial destrutivo deste conhecimento.

É importante notar que a perceção pública da Química tende a ser desequilibrada. Enquanto os seus benefícios muitas vezes passam despercebidos, os seus impactos negativos recebem grande destaque nos meios de comunicação social. Esta visão parcial pode gerar desconfiança, ignorando o facto de que a Química, em si, não é boa nem má — tudo depende da forma como é utilizada.

Em conclusão, a Química é essencial para o desenvolvimento da civilização moderna, mas exige responsabilidade, ética e controlo rigoroso. O desafio atual consiste em maximizar os seus benefícios, minimizando os riscos, através de práticas sustentáveis e de uma maior consciencialização social.

 

 

 

 

 

A Química vista por Maria Raimundo

 

A química teve um grande impacto na revolução industrial, acelerou processos, gerou materiais, contribuiu para o surgimento das cidades industriais.

A química moldou o mundo que conhecemos, encontra-se em tudo o que nos rodeia: (1) Na medicina e saúde pública: permitiu a síntese de medicamentos, os avanços da bioquímica permitiu a melhoria da qualidade de vida (2) Na agricultura contribuiu para o aumento da produtividade através dos fertilizantes e pesticidas; (3) Indústria e tecnologia, é responsável por materiais e tecnologias que usamos todos os dias (plásticos, vidros, baterias, etc); (4) Energia e meio ambiente; (5) Inovação sustentável. Apesar de tudo a nossa volta envolver processos químicos, a maioria da população associa a química a algo negativo e perigoso.

Apesar de se encontrar desde os medicamentos às tecnologias é vista e encarada com desconfiança. A química permite o progresso, mas é essencial conhecer as suas vantagens e desvantagens.

Uma das principais vantagens deve passar pelo facto que através da química conseguimos transformar a matéria para benefício próprio, esta na base da biotecnologia, engenharia genética, medicina, etc. Também assume um papel relevante na agricultura, permitindo através do uso de fertilizantes e pesticidas o aumento da produtividade agrícola.

A química veio permitir uma vida mais confortável, através dos eletrodomésticos, dos aparelhos eletrónicos, entre outros.

No entanto a sua má utilização ou gestão acarreta inúmeras consequências, nomeadamente os problemas ambientais resultantes dos resíduos industriais, poluição química, contaminação dos rios e solos, o aquecimento global, poluição atmosférica, entre outros problemas.

A Educação científica, nos tempos que correm, é fundamental para fazer frente ao sensacionalismo e ao medo provocado pela desinformação. A química permitiu uma resposta rápida para o COVID – 19, no entanto a informação gerada sobre a produção das vacinas, as causas e efeitos, trouxeram desconfiança ao público em geral. Ao mesmo tempo que a população era vacinada, reagia com medo e desconfiança à rapidez da resposta, bem com dos seus benefícios vs efeitos negativos.

A aposta na Química Verde vai permitir inovar de forma mais limpa, e desenvolver produtos mais sustentáveis que vão: (1) minimizar a contaminação dos recursos naturais; (2) reduzir o descarte e tratamento de produtos tóxicos; (3) minimizar o desperdício; (4) minimizar o consumo de energia e matérias primas; (5) proteger trabalhadores e comunidades.

A química Verde é um dos pilares da economia circular, permitindo que os produtos criados tenham mais durabilidade, que sejam reutilizados ou biodegradáveis; introduz resíduos como matéria prima secundaria e permite ciclos fechados de produção, imanizando as perdas.

A química é essencial para a vida moderna, mas desconhecimento sobre ela, a sua má utilização ou gestão podem causar muitos danos. Ainda existe falta de literacia científica, e a má imagem associada à Química vem também do sensacionalismo da mídia ou de publicidades confusas.

É fundamental: (1) apostar na Química verde: através da formação de profissionais com uma visão mais ética e sustentável; (2) investir em tecnologias limpas: de forma a reduzir resíduos tóxicos e poluição, aumentando a segurança; (3) mais regulamentação: para evitar descargas incorretas e exposição a substâncias perigosas; (4) uma comunicação clara, sem alarmismos para o público: ar um discurso mais claro e de fácil entendimento sobre onde a química atua bem e onde falha.

A Química pode ser encarada de uma forma mais positiva e realista da sua utilidade e aplicação, desde que se promova a literacia científica e se adote um discurso transparente e objetivo.

 

Margarida Raimundo | Estudante da PG@ASE