A Química vista por ... Maria da Luz Martinho Fernandes

 Não posso dizer que desde criança vivi fascinada pela química, mas fiquei fascinada com a química lecionada pela minha professora no décimo primeiro ano. Na verdade a memória não me ajuda quando se trata de detalhes, mas sei que foi nessa época que percebi que a química faria parte do meu percurso de vida.

 Sabemos que, na civilização atual, a química e a tecnologia química são de extrema importância pois suprem muitas das necessidades vitais da sociedade e proporcionam numerosos benefícios para a humanidade. Muitos estudantes pensam que a química é uma ciência que está apenas limitada às pesquisas feitas em laboratório e à produção industrial. Muito pelo contrário, está muito presente no nosso quotidiano. A química é importante na saúde, como por exemplo, na pesquisa e produção de medicamentos e vacinas, permitindo combater doenças e epidemias, como é o caso do combate à varíola, à malária e esperemos que, o mais rapidamente possível, ao novo coronavírus SARS-CoV-2. Na agricultura, a química permite produzir adubos que enriquecem o solo permitindo mais e melhores colheitas. A química está envolvida no desenvolvimento de processos tecnológicos que possibilitam a síntese de produtos químicos mais baratos e mais eficientes. Graças à química, o mundo tornou-se muito mais confortável para se viver. Computadores, telemóveis, cinema, livros, jornais, roupas, materiais sintéticos, carros, são resultado da criatividade química.

No entanto, com o enorme progresso tecnológico e a utilização descontrolada de recursos, exerce-se uma enorme pressão sobre o meio ambiente. Uma das grandes ameaças, para os seres vivos e para o ambiente, é a libertação de resíduos químicos, tóxicos e altamente nocivos para a atmosfera, rios e solos contaminando‐os assim. Por outro lado, com a ciência química a produzir novos materiais cada vez mais resistentes ao tempo, às intempéries, à fermentação, à combustão...e numa sociedade caracterizada por um consumo em massa, em que os resíduos sólidos urbanos não param de aumentar e com o lixo a “melhorar de qualidade”, é necessário promover desde cedo uma consciencialização e uma atitude mais participativa de cada cidadão.

O respeito pelo ambiente e a atenção à disponibilidade limitada de recursos materiais e de energia têm de passar a ser os componentes integrais do planeamento, desenvolvimento e aplicação das tecnologias químicas uma vez que, presentemente, a química e atividades afins são direta ou indiretamente responsáveis pelas perturbações do meio ambiente. Podemos dizer que a química modificou o mundo, para o melhor e para o pior. Neste sentido, a química deverá ser praticada de modo a contribuir para colocar a civilização na rota do Desenvolvimento Sustentável, necessitando para isso que ela própria seja também sustentável. Nesta perspetiva, a educação dos nossos jovens dever-se-á centrar em propostas pedagógicas que orientem para uma mudança de comportamentos individuais e que levem a uma maior consciencialização ambiental dos educandos, fazendo-os compreender que somos parte integrante do sistema ecológico. Será muito importante educar os jovens com ética, humanismo e sentido de justiça, de modo a que possamos dizer que a Química é uma ciência que pode tornar o Mundo melhor.

 

Maria da Luz Martinho Fernandes

Professora na Escola Secundária André de Gouveia, Évora

 

A Química vista por ... António Rosmaninho

A Química é a ciência das substâncias, estuda as suas propriedades e as suas transformações.

Nesta ciência o estudo do arranjo dos átomos nas moléculas e o modo como estas interagem umas com as outras é fundamental. Para explicar as propriedades e as transformações das substâncias, a Química recorre também a conhecimentos de outras ciências tais como a Física, a Matemática e atualmente até à Informática. A partir desta mistura de conhecimentos o químico, por um lado, explica transformações e fenómenos naturais que envolvem substâncias mas também e mais importante consegue sintetizar novas substâncias.

As transformações químicas existem desde que se formaram as primeiras moléculas, todavia a Química como ciência não é assim tão velha. A Química nasceu, no século XVII, quando se aliou a explicação qualitativa dos fenómenos químicos à compreensão quantitativa dos mesmos.

Antes da Química existiu a alquimia, nesse tempo a medicina e as “mesinhas” andavam de mãos dadas.

Desde esses tempos até hoje, esta ciência, mais do que qualquer outra, envolve todos os nossos sentidos: visão, audição, paladar, tato e olfato. É um trampolim para outros campos do saber científico. O possuir conhecimentos de Química pode ajudar no estudo de outras ciências. Por exemplo, não podemos explicar os conceitos físicos de magnetismo e de eletricidade sem compreender a constituição dos átomos. O estudo da fotossíntese no domínio da Biologia adquire mais significado com o conhecimento das reações químicas que a materializam.

A Química, podemos afirmar, é hoje uma das ciências fundamentais do mundo, ela proporciona um conhecimento indispensável para satisfazer as necessidades da nossa sociedade nomeadamente na saúde, no ambiente, na agricultura, na alimentação, nos novos materiais, nas artes, etc.. Se olharmos à nossa volta, estamos rodeados por objetos que utilizamos a toda a hora e que na sua grande maioria são constituídos por substâncias inventadas e fabricadas por químicos. A Química desenvolve alimentos e novas formas de os confecionar, concebe novos têxteis para as nossas roupas, desenvolve novos materiais de construção civil, contribui para desenvolvimento de novas formas de nos movermos, desenvolve novos substratos para as plantas se desenvolverem prescindindo do solo, produz substâncias que nos ajudam a manternos saudáveis para não falar nos medicamentos e produtos de higiene/estética, e até é capaz de ajudar os historiadores de arte a investigar os segredos por detrás de um quadro ou de uma escultura num museu. Toda esta realidade é-nos tão familiar parece-nos tão natural que, não nos passa pela cabeça que tudo isto foi devido aos avanços da Química ou da Indústria Química.

Por isso considero que é graças à Química que o nosso mundo se tornou um lugar mais confortável. 

Mas quanto a mim, a Química é mais do que isto. É uma forma de cultura e um meio de satisfazer os anseios intelectuais do Homem, concebendo respostas para muitas das suas interrogações. Esta ciência ao mesmo tempo que adianta o futuro ajuda na investigação do nosso próprio passado como espécie humana.

 O surgimento das ciências ditas “novas”, a Biotecnologia, a Nanotecnologia entre outras, veio esbater a importância das ciências ditas “velhas”, como a Química e a Física mas não podemos esquecer que são estas o apoio das novas.

Por outro lado, desde os finais do século passado até aos nossos dias as palavras “química” e “compostos químicos” são muitas vezes sinónimo, para a opinião pública, de tóxico e poluente. Quanto a mim, para esta visão negativa e pessimista da Química muito tem contribuído a existência dos seguintes factos: contaminação dos oceanos por plásticos de grandes dimensões e por microplásticos; a ocorrência de marés negras; o aumento de dióxido de carbono na atmosfera intensificando o efeito de estufa e consequentemente o aquecimento global devido à queima de combustíveis fósseis; o buraco da camada de ozono relacionado com o uso de CFC; a produção de adubos e pesticidas sintéticos para a agricultura, etc…

Contudo para cada um destes problemas a Química, em conjunto com outras ciências já encontrou ou encontra-se a desenvolver soluções mais sustentáveis ou verdes.

Como professor de Física e de Química considero que é muito importante passar aos meus alunos a mensagem de que abrangência, a amplitude e a importância da Química para o bem-estar da vida do Homem na Terra, são factos inquestionáveis e que estes superarão sempre os que possam ser considerados prejudiciais. O ensino das ciências fornece uma melhor compreensão do mundo e esta aliada a uma visão do contexto social, cultural e económico permite agir mais criticamente sobre novas situações.

 

António Rosamaninho

Professor de Física e Química no Agrupamento de Escolas de Arraiolos

A Química vista por ... Fernando Rosado

Com a origem do Universo, a formação das primeiras moléculas estabelece o início dos fenómenos químicos, ainda assim, o surgimento da Química como ciência só é considerada a partir do século XVII.

Ao procurar descobrir os segredos da matéria e das suas transformações, a Química é uma ciência de importância vital para o nosso planeta e, por inerência, para o ser humano.

 Contudo, o modo como o Homem utiliza o conhecimento químico assim contribui para a preservação ou destruição do nosso planeta. É hoje inquestionável a importância da Química na melhoria da qualidade de vida da humanidade, uma vez que o seu desenvolvimento tem aplicação em áreas imprescindíveis como a medicina, farmácia, indústria e ambiente. O pragmatismo da investigação em Química tem reflexo no bem-estar da sociedade, como, por exemplo, proporcionar água de qualidade e saneamento básicos seguros. Até mesmo quando a natureza não consegue dar resposta às necessidades humanas, os químicos refugiam-se no laboratório e sintetizam materiais, como o amoníaco para a produção de fertilizantes e a borracha para uso geral, por exemplo, e procuram novos materiais ao manipular a matéria à escala atómica e molecular, como os fulerenos, com aplicação, entre outras, na biomedicina, tendo estabelecido o início de uma nova área do conhecimento: a nanotecnologia. Porém, a outra da face da Química também existe, e para isso basta, por exemplo, considerar a utilização de substâncias sintetizadas na produção de armas químicas, o que nos remete para os ideais morais e os desafios éticos com que os químicos se devem confrontar no desenvolvimento do seu trabalho científico, de modo a procurar garantir a salvaguarda da saúde humana e a preservação do planeta.

A presença da Química no nosso quotidiano, em bens de primeira necessidade, implica uma produção industrial de substâncias químicas a grande escala, e a nível global, com uma produção excessiva de resíduos e a disseminação de poluentes. Como consequência a Química tornou-se incompreendida pela sociedade, dado que esta se centra essencialmente em ocorrências, como os desastres ambientais, com repercussões no aquecimento do planeta e/ou na poluição. Todavia, a perceção do risco é, muitas vezes, condicionada pela mediatização destes acontecimentos, sendo, por isso, necessário apostar numa melhoria da literacia científica da sociedade para que o ajuizamento dos factos se traduza numa fiel interpretação da realidade. Assim sendo, cabe à escola o compromisso de educar os nossos jovens para que, no futuro, sejam cidadãos mais esclarecidos, com sentido crítico, éticos, e, por conseguinte, interventivos na sociedade, de maneira a que contribuam ativamente para a sustentabilidade do nosso planeta.

No entanto, e a acompanhar esta tomada de consciência da opinião pública sobre os impactos ambientais, surgiu nos anos noventa do século passado, no âmbito desta ciência multidisciplinar que é a Química, uma corrente que procura a criação de novas substâncias e processos químicos, e até a melhoria dos existentes, a fim de serem menos perigosos para a saúde pública e o ambiente. Conseguir um desenvolvimento autossustentado é o desafio da Química para o futuro e enquadra-se no que se designa de Química Verde.

Um novo desafio proporciona mais oportunidades para novas descobertas científicas. Como tal, neste século, verificou-se um aumento da investigação científica em Química Verde bem como a introdução de disciplinas sobre esta temática nos planos de estudos de cursos universitários, e inclusive a abertura de cursos do ensino superior nesta área.

Assim, uma vez mais, a Química, enquanto ciência que move o mundo, regenera-se e continua a desempenhar um papel fundamental na evolução da sociedade humana.

Fernando Rosado | Escola Secundária André de Gouveia, Évora

A Química vista por ... Laura Charneca

 

A Química vista por…

Laura Charneca, professora na Escola Secundária Gabriel Pereira desde o século passado!

 

Falar de Química, na minha perspetiva, é falar de curiosidade (na escola primária ninguém soube explicar-me como cabiam tantos discos dentro de uma pilha, para que a telefonia transmitisse tamanha diversidade de música…tanta ingenuidade! Mas havia pilhas com discos, mas não de vinil!), de observação (os dentífricos prometiam dentes brancos, mas não acontecia o mesmo com as minhas pernas*…porquê?), de eterna experimentação (repetidamente pedia à minha mãe para me deixar fazer chouriços, mas ela afirmava que as minhas mãos eram muito “quentes” e por isso todos os que eu fizesse se iriam estragar…mas porquê?). Houve sempre tantas questões que ficaram sem resposta…que resolvi procurar a explicação de algumas delas. E por isso, um curso, inicialmente, Licenciatura em Química, na Universidade de Coimbra, e depois, por motivos vários, Licenciatura em Ensino de Física e Química, na Universidade de Évora.

Algumas das dúvidas tiveram resposta durante os 12 anos de aprendizagem antes da licenciatura, mas outras houve que só lá fizerem sentido e foram coerentes, e lá descobri que todos os dias se descobre pelo menos uma coisa, quando se está desperta para o mundo que nos rodeia, uma vez que esse mundo é explicado pela química e pela física (mas não a posso colocar de lado). A química dá-nos o conforto proporcionado pelo ar “fresco” de um aparelho de ar condicionado, mas essa química também gera um maior aumento de gases com efeito de estufa. A química dá-nos o aliviar de uma dor, mas cria desperdícios ao produzir-me esse alívio. A química, como tudo, tem sempre prós e contras, tem apenas de encontrar um ponto de equilíbrio e com ele levantar o Mundo.

Assim, pautei o meu modo de estar no ensino pela explicação dos fenómenos e sempre que possível pela demostração, ou realização pelos alunos, dos mesmos. Sempre procurei organizar/aplicar estratégias de ensino adequadas às necessidades e ritmos de aprendizagem dos alunos, promovendo ambientes de aprendizagem em que predomine uma relação de cooperação, de respeito e de crescimento e, de igual modo, onde o aluno seja sujeito interativo e ativo no processo de construção do seu conhecimento. Apostei imensas vezes no trabalho experimental dando aos alunos espaço e tempo para fazerem, errarem, refazerem e criticarem os vários procedimentos levados a cabo, às vezes deixando um pouco para trás o cumprimento do programa da disciplina emanado pelo ministério. No ciclo em que há exame nacional, 10.º e 11.º anos de escolaridade,  tal não pode ser levado a cabo dado que o programa tem de ser escrupulosamente cumprido pela importância que tem no futuro académico dos alunos, mas no terceiro ciclo, que “visitei” há poucos anos e no 12.º ano na disciplina de Química não vejo por que não o fazer! Em vez de os alunos no 8.º ano terem de decorar as cores que os indicadores tomam quando  em contacto com materiais com características ácidas ou básicas, é muito mais interessante que os mesmos saibam explicar o porquê do vinagre, que é sabido ter comportamento ácido, com um dado indicador apresentar uma  cor que seja a de uma substância básica. Isso sim, é química, é descoberta, é pensar, é interpretar, é magia, que se quebra, com “Isso sai no teste?”. Esta última frase é desoladora…é como tentar contar uma história e o ouvinte querer saber apenas o final…

Por isso, hoje em dia, ensinar química, sem ser “química espetáculo”, tentar  criar uma atmosfera na qual os alunos desejem aprender, incentivando-os a observar, a formar as suas próprias ideias, a participar, a questionar-se, a criticar, a pensar e não “papaguear”, a querer “fazer” e “ser”, incutindo-lhes sentidos de responsabilidade,   de autonomia (trabalho individual/grupo autónomo de simbiose e não parasitismo) e  de respeito pela pessoa humana e pelo ambiente, não se revela tarefa muito fácil.

Por outro lado, a utilização da Química na procura de soluções de sustentabilidade para o desenvolvimento atual e futuro irá exigir novas estruturas conceptuais e novas disponibilidades dos cientistas e de nós, educadores. A Química tem de procurar o diálogo, tem de promover a interação, tem de se conseguir articular com os outros saberes disciplinares no âmbito de uma comunicação alargada que dá coerência ao quotidiano que prepara o futuro.

Precisamos, pois, de ciência, de muita ciência, de boa ciência. A interatividade é a chave da mudança.

*sou morena e à época a moda era ser “branquinha”

 

Laura Charneca

Professora na Escola Secundária Gabriel Pereira em Évora