A Química vista por ... Nazaré Caldeira

Como professora, a minha preocupação, para além do cumprimento das diretrizes emanadas pelo Ministério da Educação, é acima de tudo tentar desenvolver nos jovens uma consciência crítica e responsável. Neste âmbito, penso que o papel da Química como ciência capaz de dar resposta a uma diversidade de questões, pode desempenhar um papel importantíssimo.

Alguém nomeou os nossos jovens como “geração Z”, não sei se são Z ou Y, o que me vou apercebendo é que não têm tempo para esperar. Querem respostas rápidas e curtas. Encontrar vítimas e culpados. São capazes de abraçar apaixonadamente causas, mas também rapidamente se desmotivam. Estas características e tempos, são muitas vezes incompatíveis com os tempos da ciência e do conhecimento por ela produzido.

Os link selecionados nesta formação abordam um conjunto de temas ilustrativos do papel da ciência, particularmente da Química e da Tecnologia Química.

Questiono-me se fará sentido falar em vantagens e desvantagens da Química? Se a função da Química é gerar conhecimento, não será, só por si, isso uma vantagem? O cerne da questão não deverá antes ser deslocado para nós? Que utilização fazemos nós desse conhecimento?

Como docente de jovens que se encontram numa fase importante de tomada de decisão, parece-me essencial, quando se inicia o estudo de ciências como a Física e a Química, salientar o importante que é a colaboração científica e como é que essa colaboração é essencial para o conhecimento que temos dos diferentes fenómenos. Refletir sobre “o valor do conhecimento e o seu impacto no mundo” é um aspeto importante da docência e da responsabilidade que temos para com os nossos jovens e a sociedade que estamos a ajudar a formar.

A Química e o conhecimento por ela produzido tem sido exemplo de promoção de desenvolvimento e bem-estar. Da saúde à agricultura, passando pelo património e energia, o papel desempenhado pela química ao longo da história da humanidade é disso exemplo.

Lembramo-nos com certeza de como os arqueólogos identificam algumas épocas históricas: “Idade do Bronze”, “Idade do Ferro”, mostram como o conhecimento dos materiais e da tecnologia associada à capacidade de os transformar alterou o rumo da história. O uso do ferro, por exemplo, promoveu grandes mudanças nas sociedades primitivas.

O desenvolvimento agrícola operado pela introdução de novos utensílios e substâncias permitiu o aumento das produções e consequentemente das populações.

O fabrico de armas mais modernas viabilizou a expansão territorial de vários povos.

A procura de novos materiais, como o ouro e a prata impulsionou a expansão marítima e obrigou ao desenvolvimento de métodos e técnicas de navegação, de extração e de transformação desses e de outros materiais. Materiais como o nylon, o grafeno ou os compósitos são também eles exemplo do vasto impacto que a Química e a Tecnologia Química representam na sociedade moderna.

Na mesma linha de pensamento destaco o importantíssimo trabalho do casal Curie e do impacto que teve em áreas tão diferentes como a Energia e a Medicina.

Mas falar em progresso tem ao não custos? Conseguiremos ter progresso e desenvolvimento científico/tecnológico sem qualquer impacto?

As exigências de conforto e de bem-estar físico da sociedade atual, obriga a respostas rápidas. Exemplo disso é o importante contributo que a Química tem fornecido em áreas indispensáveis como a capacidade de produzir, aproveitar e armazenar energia elétrica ou ainda, em áreas como as das tecnologia de comunicação/informação (a construção de um smartphone é disso exemplo). Já para não falar do impacto inegável que tem tido na indústria alimentar e farmacêutica.

O problema não está no conhecimento produzido pela Química, mas do uso que dele fazemos. A pressão exercida sobre a indústria Química conduziu a “acidentes” com forte impacto na humanidade e no planeta.

A carga negativa associada à Química foi ilustrada em vários dos links partilhados. Mais do que elencar um conjunto de desvantagens será importante valorizar e destacar o papel da Química moderna. A responsabilidade e o esforço que deverá fazer e tem feito, na procura de soluções que respeitem o ambiente, reconheçam a finitude dos recursos materiais e energéticos e contribuam para o tão desejado Desenvolvimento Sustentável.

Exigir um uso responsável do conhecimento é um desafio que teremos de vencer. As ações propostas pela Química Verde, com o intuito de alcançar os 12 objetivos defendidos refletem esse repto.

Dotar os nossos jovens de pensamento crítico, responsável e comprometido é um desafio que os docentes têm de abraçar. Penso que os 17 objetivos definidos na Agenda 2030 para o Desenvolvimento Sustentável vão nesse sentido.

Uma questão impõe-se: O que estaremos dispostos ceder para atingirmos esses objetivos?

Nazaré Caldeira

Licenciada em Física e Química (ramo ensino) pela Universidade de Évora.

Professora do Quadro de Agrupamento de Escolas Gabriel Pereira

AF@QV

A Química vista por ... Nuno Matos

Desde a Revolução Industrial que a Química e a Tecnologia Química contribuíram para a produção de bens e serviços de forma massiva, que em muito contribuíram para o aumento do conforto e bem-estar das sociedades desde então. Encontramos exemplos disso através da indústria têxtil, nos séculos XVIII e XIX, após a substituição dos corantes naturais por sintéticos. Também o domínio teórico e tecnológico de novas moléculas permitiu suprimir carências e limitações em diversos setores, de onde se destacam a medicina, construção civil e a agroquímica. Simultaneamente a economia era dinamizava e as novas soluções eram colocadas à disposição de todos. Na história da própria Tecnologia Química ficaram marcos como o processo Haber-Bosch, utilizado para a síntese de amoníaco, através da produção contínua e em grande escala com recurso a catalisadores. Outro setor com forte expressão desde o século passado até aos dias de hoje corresponde à produção de polímeros – os quais apresentavam uma combinação notável de propriedades: plasticidade, não solubilidade, resistência à corrosão e a ataques biológicos, ofereceram uma variedade inédita de soluções para construção de edifícios e de utensílios para habitação, lazer, produção industrial ou desportiva. Por sua vez o petróleo oferecia as moléculas base para a produção destes polímeros, a refinação deste tornou-se, ao longo do século passado e mantendo-se no presente, duplamente valiosa: garantia matéria-prima importante para a indústria de polímeros e, fornecia combustíveis fósseis que possibilitam a fácil circulação de pessoas e bens neste planeta.

Testemunhada a enorme importância da Química e da Tecnologia Química no passado e presente, não haverá dúvidas que ambas manterão grande relevância no futuro. A eminência e a potencialidade de alguns avanços já anunciados como a próxima geração de telemóvel 5G,  novos equipamentos com maior capacidade na produção e armazenamento de energia elétrica, a domótica ou a criação das cidades conectadas assentes numa forte infraestrutura de comunicações entre edifícios, serviços e os setores de atividade que a compõem, são disso exemplo, os quais não serão concretizados sem a participação dos químicos e engenheiros químicos.

Nesta brevíssima passagem sobre algumas das mais emblemáticas vagas de avanço da Química e da Química Industrial, apenas foram destacados os benefícios daí resultantes. Todavia, não foi mencionado que em alguns desses casos o desenvolvimento acarretou alguma controvérsia pois, alguns dos setores de produção referidos (e outros não referidos) foram ou são fonte de emissão de poluentes, utilizam ou produzem materiais que apresentam alguma toxicidade, incluindo para os seres humanos, ou ainda, contribuem para o esgotamento de recursos naturais. Os alertas entretanto surgidos, alguns vindos da própria comunidade científica, relativamente a esses perigos, têm chamado a atenção da opinião pública, fazendo-a desconfiar, mas também, promovendo o debate que permite o seu esclarecimento. Assim, fomos tomando consciência de que no desenvolvimento da Humanidade, a dimensão humana foi-se sobrepondo à dimensão ambiental. No presente, a crise ambiental do planeta parece eminente e inevitável. A biodiversidade está em forte declínio e a perturbação climática está a chegar a um ponto de não retorno. Foi neste contexto que ainda no final do século passado surgiu a Química Verde (QV), assente em princípios amplamente divulgados, a qual pretende discutir e promover processos industriais, no campo da química, que garantam a atenuação ou eliminação dos impactos dos processos e produtos que sejam nefastos para o ambiente, biosfera ou seres humanos. Num presente onde cada vez mais se reclama o relançamento de uma economia assente numa transição limpa e ambientalmente sustentável, tornando as sociedades e as pessoas mais resilientes, a QV parece beneficiar de um contexto fértil à sua aceitação e propício ao seu desenvolvimento. Contudo podemos olhar numa perspetiva contrária, a exigência que a QV coloca no sistema produtivo e a mudança a que obriga, poderá provocar reações negativas vindas do poder instalado e de um sistema produtivo que, embora dinâmico e adaptável, tem o seu circuito de produção e abastecimento devidamente estabelecido e, do qual, nem sempre está disposto a abdicar.

Nuno Matos

Licenciado em Ensino de Física e Química pela Universidade de Évora

Professor do Agrupamento de Escolas de Montemor-o-Novo

AF@QV 2020

A Química vista por...R. Domingos Pinto

Mas afinal o que é isto da química? Já na antiguidade, no Egito era extraído o ferro e fabricado o vidro. Também já se conhecia o processo de fermentação e eram utilizados corantes para maquilhagens. Por sua vez, na China eram fabricadas porcelanas e pólvora. Por volta do século IX a.C. nasce a alquimia, em Alexandria. Os alquimistas nesses tempos tentavam obter ouro através de diversos metais. O seu grande objetivo seria obter a pedra filosofal que transformaria todos os metais em ouro. Tentavam também preparar o elixir da panaceia, mais conhecido como o remédio universal. Passando pela Idade Média, a civilização árabe era conhecida como a dos alquimistas de sucesso. Mas quando chega a Alquimia à Europa? Ela aparece através de traduções de textos árabes, como ainda hoje se utilizam (por exemplo, álcali). Avançando para o séc. XX, mais propriamente em 1913, Bohr publica o seu modelo da estrutura do átomo, em 1926 Schrodinger publica o seu modelo da estrutura do átomo, modelo que ainda hoje se utiliza. Já em 1953 Watson e Crick descobrem a estrutura do DNA.

Como podemos perceber através do parágrafo anterior, a química não é apenas “fazer bombas” e “rebentar com o laboratório”. A química é uma ciência demasiadamente importante para ser apenas levada como uma brincadeira de laboratório, para juntar dois líquidos que começam a “borbulhar” e a “fazer fumo”.

Química, “by the book” ... “é a ciência que estuda a composição, estrutura, propriedades da matéria, as mudanças sofridas por ela durante as reações químicas e a sua relação com a energia”. A química é fundamental na vida.

Pensemos na nossa saúde... A química está profundamente relacionada com a área da saúde, pois é ela que nos permite estudar os tecidos, estruturas e líquidos internos. A química consegue achar curas para doenças muito atuais e que foram rotuladas como incuráveis, tal como a mortífera doença sexualmente transmissível da SIDA. A química também consegue fabricar medicamentos e vacinas, que nos permitem combater as doenças e epidemias, como é o caso da lepra e da malária, entre muitas outras...

Sinto-me seguro a afirmar que se a química não existisse, a saúde de todos os seres vivos estaria em alto risco. Como iria o médico conseguir receitar um medicamento? Não saberia a sua composição... Não saberia o efeito desses químicos no ser vivo... Não saberia sequer que medicamento receitar e se o mesmo iria ser eficaz...

A química no ambiente também tem um papel fundamental. Permite fazer grandes obras para a manutenção do ambiente. Permite efetuar a reciclagem de materiais para os podermos reutilizar quando já não têm utilidade. Não é apenas através da reciclagem que vamos conseguir reverter todos os danos causados ao ambiente, ao longo destes últimos anos que devido ao crescimento da indústria e a muitos outros fatores ligados ao grande desenvolvimento no final do séc. XIX, têm destruído o nosso planeta. Cabe a cada um de nós, com a ajuda da química, equilibrar esta balança. Ainda tem de ser feito um grande investimento na química verde.

Na minha opinião não é a química que tem a culpa, salvo raras exceções, na grande ameaça ao ambiente e para nós próprios também. A culpa é sim da falta de segurança no manuseamento e trabalho com os produtos químicos e a libertação de resíduos químicos altamente tóxicos e nocivos para a todos nós e o ambiente.

Os perigos da química podem ser profundamente reduzidos se todas as grandes multinacionais que trabalham com resíduos tóxicos e aquelas que não possuem a devida segurança no seu funcionamento tomarem as devidas precauções.

Quando já não existir água potável no planeta para todos nós, o mundo estará perdido e entrará numa guerra extraordinariamente acentuada.

Por enquanto, ainda temos tempo para prevenir esses efeitos no planeta.

Pensemos antes na falta que a química nos faria em vez de a colocar em xeque na praça pública, de a injuriar e criticar... o ser humano tem a caraterística de apenas dar valor a algo quando já não a tem. Eu tenho toda a certeza de que não quero viver num mundo sem química. E tu? Queres fazer parte desse mundo? Por mais desvantagens que existam, como disse, se existir uma boa utilização da química poderemos viver todos em harmonia e paz.

Um forte “Bem-haja” à QUÍMICA.

R. Domingos Pinto | Março 2020

Aluno da Licenciatura em Química da Universidade de Évora

A Química Vista Por… Raquel Silva

Química, Boa ou Má?!

        A Química é, sem dúvida, fundamental no nosso dia-a-dia. Está presente em tudo aquilo que nos rodeia. Nos alimentos que ingerimos, no ar que respiramos, nos produtos que utilizamos, nos medicamentos que tomamos, nas nossas emoções e em todos os objetos que podemos ver ou tocar. Foi graças à Química que o planeta Terra se tornou um planeta com vida. Foi graças à Química que se erradicaram várias doenças e epidemias. É graças à Química, juntamente com outras áreas científicas, que se desenvolvem diariamente, em todo o mundo, medicamentos novos, produtos novos, tecnologias novas, entre muitas outras coisas.

        Mas afinal de contas o que é isto da Química?! A Química pode ser definida como “a ciência que estuda a composição, estrutura, propriedades da matéria, as mudanças sofridas por ela durante as reações químicas e a sua relação com a energia”. Já dizia Lavoisier “na natureza nada se cria, nada se perde, tudo se transforma”.

        A Química é frequentemente mal “interpretada”. É vista muitas vezes como algo tóxico, algo prejudicial à nossa saúde (alimentos repletos de químicos, pesticidas, explosões, etc). Contudo, na minha opinião, quem a vê desta forma, esquece-se que é nela que se encontra a base de tudo aquilo que nos rodeia, desde o início da história da Terra. O amor, o ciúme, a inveja, a paixão e a infidelidade são emoções que sentimos por ação de neurotransmissores, isto é, mensageiros químicos.

        Uma das grandes vantagens da Química na sociedade atual, a meu ver, é a qualidade de vida que esta nos proporciona. Sem a Química, não existiria vida, não existiriam medicamentos, não existiriam alimentos, não existiriam transportes, não existiriam tecnologias, não existiria nada!

        É na Química que o ser humano está constantemente à procura de soluções para os grandes desafios da humanidade, com o intuito de construir um mundo melhor, contribuindo para o desenvolvimento sustentável e abrindo novas “portas” para a vida no nosso planeta.

        Na minha opinião, a Química não apresenta desvantagens, apresenta sim aspetos menos positivos que devem ser melhorados. Um dos impactos negativos que a Química apresenta na sociedade atual, a meu ver, é o perigo que os produtos químicos nos proporcionam a nós enquanto seres humanos e ao meio ambiente.

        Atualmente, um dos grandes problemas que está a afetar o nosso planeta é a poluição. Será isto uma desvantagem da Química ou do Homem?! Existem opiniões muito distintas no que diz respeito a este tema, mas uma coisa é certa, temos de conseguir dar à volta a isto. A meu ver, a culpa disto não é da Química, mas sim da humanidade. Não é a Química que não faz reciclagem, não é a Química que deita lixo para o chão, não é a Química que utiliza combustíveis para se deslocar, não é a Química que se alimenta diariamente de carne, etc. Diariamente são lançados resíduos tóxicos (como chumbo) para os rios e mares do planeta, prejudicando vários ecossistemas. Estes resíduos causam um grande impacto negativo no meio ambiente, nomeadamente o aquecimento global, que é causado pelo aumento do uso de combustíveis fósseis, pela queima de florestas, pelo consumo de carne, etc.

        Em suma, considero que a Química é uma ciência mais “boa” do que “má”. Apesar de ter alguns aspetos menos positivos, sem ela não existiria vida, não existiria nada daquilo que nos rodeia e que é essencial para a nossa sobrevivência.

Raquel Silva | Março 2020

Aluna da Licenciatura em Química da Universidade de Évora