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O Ano de 2019 foi proclamado pela Assembleia Geral das Nações Unidas e pela
UNESCO como o Ano Internacional da Tabela Periódica(IYPT2019),
celebrando assim os 150 anos desde que foi publicada pelo químico russo Dimitry
Mendeleiev, no jornal da Sociedade Russa de Química, com os 63 elementos
conhecidos à data. É a oportunidade para revisitar e actualizar o texto que foi
publicado neste espaço em 2011 sobre a Breve História da Tabela Periódica, no contexto
das comemorações do Ano Internacional da Química ocorridas nesse ano.
Introdução
Apesar dos parcos conhecimentos de Química que cada um possa ter, com
certeza que já ouviu falar da Tabela Periódica, uma disposição sistemática de
elementos químicos em função das suas propriedades. Como surgiu a Tabela
Periódica actual? É a esta pergunta que se procura responder nas linhas
seguintes onde se pretende fazer uma Breve História da Tabela Periódica.
Um pré-requisito necessário para construção da Tabela Periódica foi a
descoberta individual dos elementos químicos. Embora vários elementos fossem
conhecidos desde a antiguidade, nomeadamente o ouro, a prata, o estanho, o
ferro e o cobre, a primeira descoberta dita científica de um elemento ocorreu
em 1669 quando o alquimista Henning Brand descobriu o fósforo. A partir daí,
muitos outros elementos foram sendo descobertos e o conhecimento relativo às
suas propriedades físicas e químicas foi aumentando. Antes de 1800 eram
conhecidos 34% dos elementos actualmente existentes, no século XIX a
percentagem aumentou para cerca de 75% e no século XX descobriram-se os
seguintes. Através da percepção da existência de algumas
regularidades no comportamento dos elementos até então descobertos, os
cientistas começaram a procurar modelos para reconhecer as suas propriedades e
desenvolver esquemas para a sua classificação e ordenação.
